活出上帝子民的样式

活出上帝子民的样式

──我们起来建造吧（二）

经文：弗1：4-6，彼前2:9  

接着《行天路》上一期与大家分享“我们起来建造吧”的信息，如果我们要恪尽职责、成就蒙上帝喜悦的事奉，首先需要清楚知道要建造什么，这就关系到我们对教会特质的认知。今天我们的建造是基于教会的特质上，而教会的特质又是藉着教会（信徒）的生活和事奉反映出来的。

今天的难处是圣经没有给教会下一个明确的定义，但上帝却常常以比喻、表述或表象衬托出教会的特质。美国学者保罗·迈尼亚在他的名著《新约圣经中的教会表象》中指出，新约圣经至少用九十六个不同的表象来形容教会，每个表象都凸显了教会某方面的特质。例如：上帝的子民（彼前2：9）、圣灵的团契、基督的身体（林前10：16，12：27）、基督的新妇（林后11：2-3）、祭司的国度（彼前2：9）、属灵的殿宇（弗2：19-22）、新的创造（林后5：17）、上帝的家（提前3：15）、上帝的殿（弗2：21）、上帝的军队（弗6：10-17)、金灯台（启1：20）、真理的柱石和根基（提前3：15)、葡萄树的枝子（约15：1）、橄榄树等。

我们今天先来分享：教会是上帝的子民。

    在保罗和路加的著作里，都称“上帝的新子民”为教会。上帝先呼召以色列民，然后呼召教会，教会好像一棵野橄榄被接于橄榄树上（林后6：16；罗9：-11：）。“上帝的子民” 清楚地表达教会与以色列民的关系，历史的延续表明了上帝拣选旧约以色列民成为祂的子民，而新约教会也是由上帝拣选而成为祂的新子民。

“上帝的子民”也形容蒙救赎的教会信徒群体（彼前2：9），在新天新地里，与上帝同居的甜美、喜乐，成了末世教会信徒的盼望（启21：3），如赖德（George E. Ladd）所说，教会成了“新的末世子民群体”，是等候基督再来的群体。

今天是教会传统的复活节，我们清楚看到，耶稣的生、死、复活是一个整体。耶稣的生有它本身的重大意义，祂道成肉身、降生做人，是为了使“从来没有人看见上帝”的世人看见上帝（约1:18）。但耶稣的生更重大的意义，乃是祂的生不是神仙思凡，到世界上来寻求人间的快乐，而是带着父上帝的伟大使命要“把世人从罪孽里救出来”。要成为赎罪的羔羊就一定要被杀、一定要流血、一定要死，所以耶稣的生就是为了死。但是耶稣的死又不是祂道成肉身的最后结局，因为祂又复活了。

如果耶稣没有复活，人们就会怀疑祂的死有没有救赎的功效？因为祂与普通人一样，死了就完了。但耶稣死了，又活了，这就证明：耶稣的死是大能的死、荣耀的死。人的死是一生的终结，是一篇文章最后的句号。耶稣的死是生命过程中的一步，是文章中间的一个逗号。有人问：为什么有的十字架有耶稣，有的十字架没有耶稣？有耶稣的十字架是让我们想到耶稣的死，而没有耶稣的空十字架能够帮助我们，把耶稣的死与祂的复活结合在一起思考。因着耶稣的复活带给我们新生命，我们才有可能成为上帝立约的新子民。

一个以上帝为中心的教会，必须承认教会是一个上帝在基督里、在创世之前被拣选（弗1：4），是“藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼盼望”（彼前1：3)，是从罪恶过犯中活过来（弗2：1）的新人群体。

以上经文给我们看到，一方面，教会与上帝的关系密切，是上帝的子民，因上帝的呼召和救赎而回到祂面前、聚在祂里面；另一方面，也需要平衡教会与世界的关系。从耶稣作大祭司的祷文：“他们不属世界，正如我不属世界一样。求祢用真理使他们成圣；祢的道就是真理。祢怎样差我到世上，我也照样差他们到世上。”（约17：16-18）“父阿，我不求祢叫他们离开世界，我只求祢保守他们脱离那恶者。”（约17：15）可以看见教会与世界的关系。

1、教会与上帝的关系。第一是上帝呼召，在上帝永恒的心意下，蒙祂呼召、拣选，藉耶稣基督的宝血得救赎，透过圣灵（寻找、感动、光照）认识和相信福音，藉此与上帝联合，成为上帝的子民（弗1：4-14）；第二是事奉上帝，事奉是上帝的子民表示信服和荣耀上帝的途径，所以事奉是教会的特质，教会透过事奉去彰显上帝荣耀的救赎计划。

2、教会与世界的关系。第一是被召出来，信徒从悖逆上帝的世界中被召出来，成为教会，在基督的主权下，持守属上帝的价值观，过圣洁的生活；第二是造福世界，教会肩负向世界传扬福音的使命，是世上的盐和光（太5：13-14），以光明的生命为世界带来改变，“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”（彼前2：9)清楚地描绘出教会的特性。原来是无用的材料，甚至是有害的垃圾，经过加工成为“合用的器皿”。

“上帝的子民”也指出，教会领受了上帝拣选的恩典后，要负起使命。教会是上帝拣选的立约群体，需要与上帝建立亲密关系，在生命上顺服上帝的教导，藉此向社会表明圣洁公义的身份，向世界宣扬和见证上帝卓越的属性，也善尽领人与上帝和好的职事和任务。 “为要藉着教会使天上执政的、掌权的，现在得知上帝百般的智慧。”（弗3：10）“一切都是出于上帝，祂藉着基督使我们与祂和好，又将劝人与祂和好的职分赐给我们。”（林后5：18）

    教会是“上帝的子民”，这一表象的神学涵义，可作以下的具体运用：

1、教导信徒合一

这个表象强调的是群体，因此教会要教导信徒合一的意识，让他们认定自己是整个群体的一份子，不但注重个人在上帝面前当负的责任，更是人与人相交的团体，建立相互合一的牧养关怀，彼此安慰、辅导、医治、深入交流与分享，一同经历人生的苦与乐、失望与盼望、宽恕与接纳。在困难时，愿意开放自己寻找别人的扶助，进而对教会产生归属感，发挥群体牧养的精神。这样，教会就不单是做礼拜的教会，而是信徒彼此关爱的场所；信徒不单是做礼拜的信徒，而更是作基督的门徒。

2、举行联合聚会

除了本堂会的聚会和团契，借以维系信徒生命成长之外，同一地区的教会还可以时常举行一些联合聚会，增进自己是上帝整体子民（教会）一员的归属感。

3、实践爱的生活

强调立约子民的意识及实践。基督徒就是领受上帝立约应许的亚伯拉罕真子孙（加3：16、28-29），教会可算是“新末世时代”的立约子民，上帝主动进入教会，与信徒建立亲密契约的关系，在爱中与上帝相交，信徒也彼此立约，活出在基督里和上帝子民的生命，实践爱的生活，在爱中彼此扶持。

4、以造就人为基础

教会的运作和组织应以人为中心，一切事工以造就人为基础而不断作调整。行政结构方面，应注意人与人之间的互动、彼此辅助、搭配事奉，维持人和制度中的平衡，以维系教会属灵群体的生命为首要。

    5、享受上帝的同在

    “上帝的子民”是敬拜的群体，在旧约时代，以色列民聚集便是敬拜上帝（利9：23-24；王上8：5、14；代上29：20-21，5：2-14，7：1-10)；新约教会既为上帝真子民的延续，敬拜便是教会存在的核心目的（徒2：46-47），敬拜上帝、享受与祂的同在，以感谢、尊荣、赞美为首要。

    6、常为主作见证

    教会是见证的子民，上帝要以色列民向普世宣扬祂的名（诗67：2)，教会也要以整体立场作主见证（彼前2：9；腓1：4-5；西1：6；帖前1：8；帖后1：8)，这是顺服和遵从主的托付，善尽使人与上帝和好的职事（林后5：18；弗3：10；西1：20）。

    7、关注普世教会

“上帝的子民”具有普世的特质，要开阔信徒普世的眼光和心胸，欣赏各宗派的优良传统，而不要排斥其他的宗派，用上帝国度的眼光及大教会的理念，彼此来往合作、互相尊重，并关注普世教会事工。

唯有让基督复活的大能大力覆庇我们，我们才能活出上帝新子民的样式！